Лили Эванс, стряхивая со своих волос начавшие таять снежинки, незамедлительно начинает жаловаться на погоду. В самом деле, где это видано, чтобы в Лондоне в середине декабря шёл снег. Да ещё такой колючий, обязательно с ветром навстречу, чтобы создать ощущение, что лицо скоро отвалится.
Она проходит в учебную аудиторию и садится между двумя другими студентами — своим женихом, Джеймсом, и их общим новым знакомым, Ремусом. Задние ряды ей всегда казались идеальными — достаточно слышно преподавателя, но при этом, если обсуждать что-то своё, преподаватель не слышал их. Поэтому, в полголоса, кое-как избавившись от пальто, она некоторое время продолжает жаловаться на жизнь. Так продолжается почти до конца пары, а затем на перерыве. А после перерыва, к новой паре, тема, к счастью, сменяется на другую, потому что, как минимум, тему перехватывает Джеймс.

— Убила бы за стакан горячего шоколада с маршмеллоу, — жалостливо тянет она, запрокинув голову и устроив её на плече Джеймса.
— А за цитрусовые маффины? — с усмешкой спрашивает Поттер.
— И за цитрусовые маффины! — Лили мечтательно и грустно вздыхает. — Вот бы у меня был какой-нибудь богатый парень, который купил бы мне огромный горячий шоколад и гору цитрусовых маффинов…
Джеймс в ответ на это весело усмехается, достаёт телефон и открывает с кем-то переписку. Лили любопытно склоняет голову, чтобы посмотреть на экран, пока Джеймс увлечённо что-то печатает.
— Кто она? — спрашивает она без тени ревности, лишь заинтересованная в новом знакомстве.
— Любовница моя, — отвечает Поттер невозмутимо, отправляя короткое «Работаешь сегодня?». — Давно хочу вас познакомить, а то живу на две семьи, и ни одна королева не знает о существовании другой. Непорядок.
— Ой, да делай, что хочешь. Я с тобой только из-за денег, так что мне главное получить свою гору маффинов и горячий шоколад, — спокойно улыбается Эванс, и даже тянется к Джеймсу, чтобы оставить короткий поцелуй на его подбородке, а затем смущённо стереть оставшийся на коже след от помады.
На телефон Поттера почти сразу же приходит сообщение «как и всегда!», дополненное некоторым количеством эмоджи. Сразу вслед приходит ещё одно: «промолчи если хочешь чтобы я забронировал твой любимый столик к трём». Джеймс улыбается, и, как и следовало, не отвечает на этот запрос, но помечая сообщение прочитанным. Спустя пару минут приходит последнее сообщение: «понял ща сделаю жду вас».
Лили многозначительно прочищает горло, и, когда Поттер переводит на неё вопросительный взгляд, многозначительно склоняет голову в сторону Ремуса. Тот сначала не понимает, поэтому Лили сверлит его взглядом целых несколько секунд, пока Джеймс, наконец, не понимает:
— О! Ремус, пойдёшь с нами? — спрашивает он, и, чувствуя выразительный взгляд Лили, дополняет: — Я угощаю.
— Какой ты у меня щедрый, — улыбается Лили, теперь оставляя поцелуй на щеке Поттера.

Ветер на улице срывает капюшоны, забирается под верхнюю одежду и пронизывает насквозь. Джеймс морщится, когда колючие снежинки с очередным порывом ветра бьют ему в лицо, и натягивает шапку почти что до бровей в надежде немного облегчить свои страдания.
— Да кто придумал эти ваши зимы? — ворчит Эванс, оборачиваясь шарфом в который раз, и пряча заледеневшие руки в карманах.
Кофейня встречает их теплом, запахом кофе и выпечки, и везде одинаковым в этой сети интерьером. Джеймс сразу сворачивает в сторону, подбирает с одного из угловых столиков, который имел прекрасный вид на оживлённую улицу, табличку «Зарезервировано» — табличку, сложенную из простого листа бумаги и написанную вручную, но, видимо, имеющую какую-то волшебную силу, потому что столик в самом деле был свободен, — и сбрасывает на один из стульев свою куртку, затем по-джентльменски помогает Лили снять пальто.
Очередь оказалась недолгой. Джеймс, чтобы обозначить своё присутствие, подходит первым, и сотрудник, увидевший его, тут же растягивает губы в настоящей радости, а не в улыбке «на самом деле мы мертвы внутри, но нас заставляют улыбаться, чтобы кофе лучше продавался».
— Джей! — Блэк почти тянется через прилавок, чтобы поймать лицо Поттера в свои ладони и звонко чмокнуть в обе щеки поочерёдно. — Наконец-то! Сто лет не виделись, чем занят? Тебе как обычно?
Джеймс кивает, диктует вдобавок ещё и заказ Лили, и Сириус тут же отходит, чтобы нажать несколько кнопок на аппаратах, отдать кому-то из стажёров быстрый приказ, и совсем скоро вернуться обратно в беседу.
— Ну, знаешь, учёба занимает много времени, да ещё и, знаешь, — он прочищает горло и перекидывает руку через плечи Эванс, прижимая её ближе, — свадьбу надо планировать.
Сириус удивлённо вскидывает брови и едва не промахивается шоколадными круассанами мимо бумажного пакета.
— Иди ты, — сначала неверяще говорит Сириус, но Лили отвечает ему очаровательной улыбкой, и ему приходится повторить, уже куда более восхищённо и обрадованно за друга: — Иди ты! Так, слушай сюда. У меня перерыв через десять минут. Никто из вас, — Блэк тычет пальцем поочерёдно в Джеймса, затем в Лили, затем в стоящего рядом с ними Ремуса, — не смеет уходить до тех пор, пока я не выясню все подробности. Ясно?
Эванс весело смеётся и поднимает голову, чтобы взглянуть на Джеймса. Тот немного смущённо кивает, забирает маффины для Лили и круассаны для них с Люпином, и, расплатившись за всех, отходит обратно к их столику.

— Её правда зовут Сири? Это не какой-то шуточный бейджик? — спрашивает Лили первым делом, как только они усаживаются в ожидании своего кофе.
— Их, — терпеливо поправляет Джеймс, сразу же погружаясь в телефон.
— А?
— Местоимение. Их правда зовут Сири, это не шуточный бейджик.
— Вы трахались? — вдруг спрашивает Эванс, подпирая кулаком подбородок и искренне веселясь, когда от такого неожиданного и нетактичного вопроса Джеймс поднимает на неё удивлённо-ошарашенный взгляд.
— Чт… Нет!
— А хочешь? — гораздо тише интересуется Лили, ничуть не смущённая сидящим напротив Ремусом. — Она… Они красивые. Мы могли бы…
— Так, кажется, наши имена назвали. Рем, поможешь донести стаканы?
Скорость, с которой Джеймс встал из-за стола, развеселила Эванс настолько, что, стоило им отойти, она расхохоталась в голос. Их имена, конечно, никто пока не называл, но ему было жизненно необходимо просто отойти в сторонку и отдышаться. Скрывшись в небольшом количестве таких же ожидающих, Поттер смотрит на Люпина так, словно только что увидел призрака.
— Я же не сошёл с ума, да? — шёпотом спрашивает он. — Она только что предложила тройничок?.. Она выглядела серьёзно? Или подшучивала? — Джеймс растерянно чешет затылок. — Думаю, это ловушка. Соглашусь — получу по заднице. Не соглашусь — тем более получу по заднице…
Сириус любопытной тенью замирает по ту сторону стойки, подписывая последний из их трёх стаканов. Услышав краем уха обрывки разговора, он снова тянется к Джеймсу и привлекает его внимание ненавязчивым тыком в плечо.
— Если кажется, что слова женщины — это ловушка, то это точно ловушка, — громким шёпотом ухмыляется Блэк. — Что бы там ни было, уводи тему в сторону и напомни, какая она у тебя красотка и как тебе с ней повезло.
Джеймс неловко смотрит себе под ноги, бормочет что-то благодарное, и берёт стаканы, подписанные их с Лили именами.
— Джей, погоди, — Сириус хватается за его рукав, пресекая его попытку скорее скрыться прочь. — Я могу у тебя упасть на недельку-две? Родители опять мозг выносят, я скоро в окно из-за их претензий выйду.
— Не, извини, у меня папа болеет, мы стараемся гостями его лишний раз не беспокоить, — виновато бурчит Джеймс.
— Ну ладно, не парься, — невозмутимо улыбается Сириус, — ты меня знаешь, найду местечко. Так, ещё пять минут, и я с вами.

Сириус смотрит на юношу очарованным взглядом, даже чуть щурясь, как довольный кот. Это в самом деле было очаровательно — незнакомец, не зная о его существовании ещё пять минут назад, вдруг предлагает съехаться.
— Ты милый, — улыбается Блэк, но более подробно ответить не успевает, слыша оклик со стороны коллег, и лишь бросает: — Пять минут, окей?
Сири скрывается прочь, слишком занятый потоком посетителей, которых по всемирно известному закону подлости прибавилось в несколько раз, стоило ему вслух объявить о своём скором перерыве.
Джеймс дожидается, пока Ремус возьмёт свой стакан, и ведёт их обратно к их уютному столику.

— Прости, любовь моя, всё отменяется, — добавив сожаления в голос, сообщает Поттер, садясь рядом с Лили и пододвигая к ней её горячий шоколад. — Сири занял кое-кто другой. И судя по темпу развития их отношений, они даже женятся раньше нас. Примерно, ммм… — Джеймс карикатурно смотрит на несуществующие наручные часы, — через час.
Эванс удивлённо и непонимающе смотрит на своего жениха, но тот свою шутку объяснять не спешит. Лишь с аппетитом вгрызается в свой мягчайший круассан и бросает выразительный взгляд на Ремуса.
— Вы знакомы? — удивляется Лили, отламывая кусочек от своего маффина.
— Они знакомы столько же, сколько и ты с Сири, но они уже съезжаются, — прикрывая набитый рот ладонью, встревает Джеймс. — Так что делаем выводы.
Эванс бросает короткий взволнованный взгляд в сторону Сири, но тот как раз скрылся в комнате для персонала. Ему было жизненно необходимо хотя бы на свой законный перерыв избавиться от фартука, который притягивал слишком много внимания гостей.
— Но если серьёзно, Ремус… — Поттер тяжко вздыхает и подпирает кулаком подбородок. — Не надо, друг. Скажи, что неудачно пошутил. Это глупо, поспешно, странно и безрассудно. Я знаю Сири целую вечность, и видел десятки разбитых сердец, которые поначалу смотрели точно так же. Если ты не хочешь быстрого, ни к чему не обязывающего романа, лучше даже не начинай.

Сириус тем временем перестаёт обсуждать со своей прекрасной сменщицей, Эшли, забавные случаи с гостями, что произошли с ним сегодня — включая того толстяка, который просил что-то наименее калорийное, но при этом попросил пять порций карамельного сиропа вместо сахара, — и забирает со стойки свой стакан кофе.
Он обходит стойку и пробирается через небольшую толпу гостей к нужному ему столику. Джеймс с Лили ютились на диванчике, у Ремуса было кресло, а вот ему не досталось ровным счётом ничего. Он, конечно, мог потеснить своего лучшего друга, или усесться на подлокотник к очаровательному почти-незнакомцу, но вместо этого он вертится на месте, находит пустующий стул возле одного из столиков, и эгоистично присваивает его себе, придвигаясь к столу вплотную.
— Меня обсуждаете, да? — интересуется он, обхватывая губами трубочку своего напитка. — Ну так что? Как так случилось, что мой названный брат обручился, и ничего не сказал мне?
— Ну, во-первых, тебя не было в стране, — хмыкает Джеймс. — Во-вторых…
Пока длится красочный рассказ, в котором Сири принимает активное участие, задавая вопросы, проявляя яркие эмоции и в целом вовлекая в разговор всех присутствующих, а не только непосредственно обручённых. При всём этом он умудряется ещё и искать что-то в своём телефоне, периодически показывая фотографии Джеймсу. Тот, не прерываясь, с улыбкой кивал, а Лили иногда наклонялась, чтобы тоже посмотреть на экран.
Параллельно задавая вопросы о том, сколько было задействовано людей в сюрприз-предложении, Сириус пододвигается ближе к Ремусу, и разворачивает телефон уже к нему. Показывает пару своих фотографий на фоне Эйфелевой башни и несколько забавных селфи рядом с Лувром, а затем невозмутимо нажимает кнопку «Поделиться профилем», и кладёт свой телефон на середину стола. Первой отсканировать QR-код удаётся Лили, у которой, видимо, телефон был наготове, и, перейдя по ссылке, она сразу же стирает с лица насмешливую улыбку. Она смотрит на экран, на Сири, снова на экран. Наклоняется к Джеймсу, что-то спрашивает у него, он в ответ лишь кивает.
Сири решает воспользоваться лёгким замешательством своего окружения, и переключает своё внимание на Ремуса.
— Я могу приехать уже сегодня? — негромко, максимально близко к шёпоту, спрашивает он, неловко и неуверенно улыбаясь. — Я заканчиваю в шесть, только пришли мне адрес. У меня даже чемодан с собой, стоит в раздевалке. Если ты был серьёзен, конечно. Но даже если нет, всё нормально, сниму где-нибудь номер.

Джеймс знает этот взгляд Сириуса — любопытный, изучающий, хитрый, как у хищника. Блэк прекрасно знает, когда нравится кому-то, и всегда активно этим пользуется. А Ремус, думает Поттер, совсем потерял голову и не собирается даже мгновение обдумать его поучительную лекцию.
Что же.
Его делом было предупредить, а дальше он не имел никакого права решать за двух взрослых людей. Оставалось лишь надеяться, что Сири разобьёт сердце Люпина недостаточно сильно, чтобы тот по итогам их отношений, как бы далеко они ни зашли, как бы ни закончились, не обвинял Поттера в том, что он их познакомил. Этот славный малый начинал нравиться Джеймсу, и не хотелось бы его терять из-за дурного характера лучшего друга.

Сириус удобно откидывается на спинку своего стула и показательно открывает пришедшее сообщение от Ремуса, найдя его среди нескольких свежих, переходит на его профиль и тоже подписывается, и сразу же бегло пролистывает его фотографии. Коты, собаки, природа, кофе — много кофе — книги. Он тепло усмехается, покачивает головой, так же находит Лили и подписывается, и откладывает телефон в сторонку. Её фотографии он не смотрит.
— Ощущение, что звёзды сошлись? — уточняет Сириус, и прямо ощущает изменившейся атмосферой за их столиком, как Джеймс закатывает глаза на такую банальщину. — Ты очаровательная невинная душа, продолжай нести свою ерунду, сколько угодно.
Эванс с Поттером погружаются в какие-то свои беседы, переключаясь с темы помолвки на что-то отвлечённое. Сири к этому времени узнал всё, что ему было интересно, так что не прерывал этих двух мирно воркующих голубков, поэтому, чуть скрипнув стулом, пододвигается к Ремусу ближе, почти прижимаясь к его плечу своим.
— Если ты не против подождать до конца моего рабочего дня, я с радостью позволю себя проводить, — улыбается Сири, заправляя кудрявую прядь за ухо. — Меня устроит всё, где есть кровать, горячая вода и возможность разместить кучу шмоток.
Блэк ещё немного общается с Ремусом на разные, абсолютно случайные темы, просто чтобы чуть больше узнать друг друга. Эти темы, однако, настолько специфичны, что прогрессу особо не помогают — сначала Сири рассказывает о своей поездке в Стокгольм, потом слушает о поездке Люпина в Глазго; рассказывает о красотах Тиволи, и слушает в ответ о Кардиффе.
Его перерыв заканчивается через пятнадцать минут увлечённых разговоров, которые пролетают с удивительной скоростью. По истечению своего свободного времени Сири вежливо извиняется, поднимается из-за стола и поцелуями в щёки прощается со смущённо покрасневшей от такого внимания Лили, и с Джеймсом, который просто принимал это, как должное. Ремусу он просто улыбается, предполагая, что они ещё увидятся.

— Ты в самом деле будешь ждать конца их смены? — удивляется Поттер, когда Люпин не поднимается, чтобы уйти вместе с ними. — Знаешь, я до последнего был уверен, что ты просто шутишь, — Джеймс угрюмо вздыхает, помогая Лили надеть пальто. — Ладно, друг, удачи. Жду полный отчёт, когда доберётесь. До встречи.
Сири машет рукой на прощанье уходящему другу и новой знакомой, пока принимает от кого-то сложный заказ, и лишь на секунду бросает взгляд в сторону Ремуса, одаривая его тёплой улыбкой.
Смотрит в его сторону он довольно редко, слишком поглощённый работой и посетителями. Напускное дружелюбие не сходит с его лица, пока он работает с автоматами, следит за выпечкой и старательно, красивым почерком выводит имена на бумажных стаканчиках, всегда добавляя сердечко вместо точки в букве «i».
Ему приходится задержаться на несколько минут, потому что недовольный посетитель менял свой заказ минимум трижды, а потом никак не мог выбрать между фисташковым круассаном и ванильным маффином. Но в итоге он с радостью переодевается — удобную обувь сменяют высокие тёплые сапоги на невысоком тонком каблуке, копна волос приминается пушистой шапкой персикового цвета, а на плечах оседает тяжёлая шуба с длинным ворсом длиной чуть выше колена такого кислотно-розового оттенка, что у него самого рябило в глазах. Попрощавшись с Эшли, Сириус выходит не своим обычным путём, через запасной выход, а через общий зал, волоча за собой небольшого размера чемодан на колёсиках.
— Какая удивительная целеустремлённость. Скрывать не буду — мне казалось, что тебя тут не будет, — ухмыляется он, видя Ремуса всё на том же месте, погружённого в чтение, и замирая рядом с ним ярким пятном. — Идём? Веди в свою… куда бы там ни было. Только имей в виду, что у меня 112 на быстром наборе, и если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы завести меня в подвал, у тебя будут огромные проблемы, мистер. А ещё у меня есть нож и лучший адвокат в Лондоне, но я очень надеюсь, что это мне не понадобится.